Filtros são utilizados nos sistemas hidráulicos para eliminar contaminação sólida e/ou líquida do fluido. Considera-se contaminação tudo aquilo que não pertence ao sistema, tais como partículas sólidas (metal, borracha, areia, fibras, partículas de pintura, etc.) ou líquidos (água, óleo contaminado, etc.)
Atualmente, os filtros têm recebido grande atenção por garantir junto com outros dispositivos que as máquinas tenham maior confiabilidade e vida útil, uma vez que é comprovado que mais de 70% das falhas ou quebras dos sistemas hidráulicos se dão em virtude de uma má filtração do fluido.
Estes contaminantes têm sua origem além da fabricação das unidades, também durante o tempo em que o equipamento está em uso, ou seja, há ingresso de contaminação o tempo inteiro e a função do filtro é exatamente remover estes contaminantes deixando o sistema dentro de um limite aceitável de limpeza o que pode variar de um sistema para outro dependendo dos componentes envolvidos em cada um deles.
Os filtros podem ser aplicados na sucção da bomba, no retorno do sistema, nas linhas de pressão ou off-line, também com várias micragens diferentes dependendo do nível de limpeza exigido para cada componente, por exemplo, um servo válvula requer um nível de limpeza mais apurado que uma válvula de controle de fluxo, consequentemente elementos filtrantes de menor micragem.
